外链，即指其他网站链接到自己网站的链接。在过去，外链是SEO优化中非常重要的一个因素，通过获取更多外链可以提高网站的权重和排名。然而，随着搜索引擎算法的不断升级，外链的作用在一定程度上已经降低了。

尽管外链不再像以前那样是SEO排名的唯一关键因素，但外链仍然具有一定的作用。外链可以增加网站的曝光度，吸引更多的目标受众访问网站，提高网站的流量。同时，高质量的外链仍然可以为网站带来权威性和信任度，对网站的排名有一定的影响。

然而，现在的外链建设更加注重质量而非数量。获取大量低质量的外链甚至可能对网站造成负面影响，被搜索引擎认定为作弊行为，导致网站被降权或惩罚。因此，在进行外链建设时，需要注重选择高质量、相关性强的外链来源，确保外链的质量和自然度。

综上所述，虽然外链在SEO优化中的作用已经不如以前那么显著，但仍然是提升网站权重和排名的重要因素之一。正确合理地建设外链，可以为网站带来一定的收益，但需要注意避免过度依赖外链，应该综合考虑网站内容质量、用户体验等方面，从多个角度进行综合优化，才能取得更好的SEO效果。